Westenergyn laitoksessa voidaan tehokkaasti, turvallisesti ja puhtaasti hyödyntää jätteen sisältämä energia. Se korvaa samalla kivihiiltä ja öljyä kaukolämmöntuotannossa Suomen ilmastopoliittisen linjauksen mukaisesti. Laitos huomioi myös tulevaisuuden mahdollisesti tiukentuvat päästö- ja tehokkuusvaatimukset ja velvoitteet vähentää jätteen sijoittamista kaatopaikalle.

Laitos on ympäristöystävällinen ja turvallinen

Hallittu poltto varmistaa, että jätteet palavat puhtaasti. Jätteet poltetaan yli tuhannen asteen kuumudessa. Se takaa, että myös heikompilaatuinen jäte palaa puhtaasti. Laitoksen toimintaa valvotaan jatkuvasti vuorokauden ympäri ja olosuhteita säädetään niin, että palaminen on puhdasta ja turvallista. Laitoksessa käytetään parasta käytettävissä olevaa tekniikkaa (BAT = best available tecnology). Samanlaisia laitteita käytetään moderneissa laitoksissa ympäri Eurooppaa, joten laitteistot edustavat käytössä testattua, luotettavaa tekniikkaa.
Savukaasut puhdistetaan huolellisesti. Laitoksen savu puhdistetaan monivaiheisesti. Savukaasujen lämpötila pidetään palamisen jälkeen yli 2 sekuntia vähintään 850 asteessa ympäristömyrkkyjen syntymisen estämiseksi. Savukaasuissa olevat typen oksidit (NOx) neutraloidaan ruiskuttamalla savukaasuun ammoniakkia. Ammoniakin ruiskutusta ohjataan maailman edistyksellisimmällä, tietokoneohjatulla järjestelmällä. Lämpötilamittauksiin ja tietokonemallinnukseen perustuva järjestelmä annostelee ammoniakkia vain sinne, missä sitä tarvitaan. Näin kemikaalia tarvitaan mahdollisimman vähän ja savukaasun ammoniakkijäämät minimoidaan.

Vielä jäljellä olevat haitalliset yhdisteet sidotaan kalkin ja aktiivihiilen avulla tekstiilisuodattimeen. Etuna on, että puhdistettavaa jätevettä ei synny lainkaan.
Savukaasujen koostumusta mitataan ja tarkkaillaan jatkuvatoimisesti. Näin voidaan varmistaa, että ilmaan ei pääse haitallisia aineita. Jatkuva savukaasumittaus ohjaa kattilan toimintaa.

Tiesitkö, että jätevoimaloiden päästöt ovat vain murto-osa perinteisten voimalaitosten päästöistä?
Laitoksessa syntyvä tuhka käsitellään niin, ettei siitä ole haittaa ympäristölle. Laitoksessa syntyy erilaisia tuhkia.

Pohjakuonaa tulee palamisarinalta samaan tapaan kuin tuhkaa kodin tulipesissä. Pohjakuonan koostumus tutkitaan ja sille etsitään hyötykäyttöä. Ennen hyötykäyttökohteen varmistumista pohjakuona sijoitetaan kaatopaikalle.

Kattilatuhkaa syntyy, kun kuumat savukaasut ohjataan kattilan läpi. Tuhkahiukkaset leijuvat kuumassa savukaasussa kattilassa, joka kerää lämmön turbiinia varten. Kaasun jäähtyessä ne jäävät kiinni kattilan lämmönsiirtopintoihin. Nämä pinnat puhdistetaan säännöllisesti. Irrotettu tuhka sijoitetaan kaatopaikalle kunnes hyötykäyttökohde varmistuu.

Savukaasunpuhdistusjätettä syntyy kaasujen puhdistamisesta. Savukaasuun sekaan sumutetaan kalkkia sekä aktiivihiiltä. Savukaasuissa olevat haitalliset aineet, mm. raskasmetallit, sitoutuvat kiinni kalkki- ja aktiivihiilihiukkasiin. Nämä hiukkaset puolestaan tarttuvat kiinni tekstiilisuodattimiin, vähän samaan tapaan kuin pölynimurissa. Tämä savukaasunpuhdistusjäte kerätään omaan siiloonsa. Se stabiloidaan sementin avulla ja loppusijoitetaan turvallisesti sellaiselle kaatopaikka-alueelle, joka on erityisesti rakennettu tällaista tuhkaa varten.

Ympäristö hyötyy siitä, että jätteistä tehdään energiaa.

Jätteen käyttö kaukolämmön ja sähkön tuotannossa korvaa fossiilisia polttoaineita.
Kaatopaikkojen tarve vähenee. Jätteistä lähes 90 % voidaan hyödyntää jätevoimalassa. Se tarkoittaa, että kaatopaikoille päätyy enää hyvin vähän jätettä.
Metaanipäästöt vähenevät. Kun jätteen sijoittaminen kaatopaikalle vähenee, vähenevät myös ilmakehälle haitalliset metaanipäästöt. Metaani on yli 20 kertaa haitallisempaa ilmakehälle kuin hiilidioksidi.
Jätteiden kierrätys lisääntyy. Useiden tutkimusten mukaan jätteiden kierrätys tehostuu, kun kierrätyskelvottomat jätteet voidaan hyödyntää energiana. Esimerkiksi Tanskassa ja Ruotsissa on noin kolmekymmentä jätettä polttavaa voimalaa. Näissä maissa myös kierrättäminen ja jätteen hyödyntäminen materiaalina toimii erittäin hyvin, paremmin kuin tällä hetkellä Suomessa.